AINDA EXISTE ESPERANÇA

 

AINDA EXISTE ESPERANÇA

Texto bíblico: Efésios 1.15–23

 

¹⁵ Por isso, ouvindo eu também a fé que entre vós há no Senhor Jesus, e o vosso amor para com todos os santos, ¹⁶ não cesso de dar graças a Deus por vós, lembrando-me de vós nas minhas orações; ¹⁷ para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê em seu conhecimento o espírito de sabedoria e de revelação; ¹⁸ tendo iluminados os olhos do vosso entendimento, para que saibais qual seja a esperança da sua vocação, e quais as riquezas da glória da sua herança nos santos; ¹⁹ e qual a sobre-excelente grandeza do seu poder sobre nós, os que cremos, segundo a operação da força do seu poder, ²⁰ que manifestou em Cristo, ressuscitando-o dentre os mortos, e pondo-o à sua direita nos céus, ²¹ acima de todo o principado, e poder, e potestade, e domínio, e de todo o nome que se nomeia, não só neste século, mas também no vindouro; ²² e sujeitou todas as coisas a seus pés, e sobre todas as coisas o constituiu como cabeça da igreja, ²³ que é o seu corpo, a plenitude daquele que cumpre tudo em todos.

 

“Nossa esperança não depende de enxergarmos o caminho; depende de conhecermos aquele que está no caminho.”

 

Versículo-chave: “...para saberdes qual é a esperança do seu chamamento, qual a riqueza da glória da sua herança nos santos e qual a suprema grandeza do seu poder para com os que cremos...” (Efésios 1.18–19)

 

INTRODUÇÃO — QUANDO A ESPERANÇA COMEÇA A FALTAR

Há momentos em que a vida parece nos fazer uma pergunta: “Você ainda consegue ter esperança?”

Existem pessoas que chegam à igreja carregando perguntas que ninguém conhece: “Será que minha família ainda pode ser restaurada?”, “Será que minha vida ainda pode mudar?”, “Será que Deus ainda tem alguma coisa para mim?”, “Será que depois de tudo o que aconteceu existe um futuro?”

Talvez alguém tenha chegado aqui hoje sem conseguir enxergar uma saída.

E existe algo muito interessante no texto de Efésios. Paulo não está escrevendo de uma situação confortável. Ele está preso. Mas, mesmo estando preso, Paulo escreve sobre esperança.

Isso nos ensina uma verdade fundamental: A esperança cristã não depende de as circunstâncias serem boas.

Paulo está dizendo, em outras palavras: “Eu posso estar em uma situação difícil, mas minha esperança não está presa junto comigo.”

Talvez eu não consiga controlar as circunstâncias. Talvez eu não saiba como tudo vai terminar. Talvez eu não consiga enxergar o caminho.

Mas existe algo que eu posso saber: Eu sei quem está no caminho.

Nossa esperança não depende de enxergarmos o caminho; depende de conhecermos aquele que está no caminho.

 

PAULO NÃO ORA PRIMEIRO PARA QUE DEUS MUDE AS CIRCUNSTÂNCIAS

Observe o que Paulo diz: “Não cesso de dar graças por vós, fazendo menção de vós nas minhas orações...” (Efésios 1.16).

E então ele começa a pedir algo. Mas é interessante perceber o que ele pede.

Ele não começa dizendo: “Senhor, tire todos os problemas deles.”, “Senhor, faça tudo acontecer como eles querem.”, “Senhor, elimine todas as dificuldades.”

Ele pede: “...que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos conceda espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento dele...” (Efésios 1.17)

Por quê? Porque às vezes o maior problema não é aquilo que está acontecendo ao nosso redor. Às vezes o maior problema é aquilo que ainda não conseguimos enxergar sobre Deus.

Paulo não começa pedindo que Deus mude a situação. Ele começa pedindo que Deus abra os olhos deles, para que possam enxergar o que, de fato, importa.

Porque Deus jamais diminuiu de tamanho. Nós é que começamos a enxergá-lo de maneira pequena.

Por isso Paulo ora para que os olhos sejam abertos e que a revelação aconteça.

 

EXISTE UMA ESPERANÇA QUE PRECISAMOS ENXERGAR

Paulo continua: “...iluminados os olhos do vosso coração, para saberdes qual é a esperança do seu chamamento...” (Efésios 1.18)

Observe a expressão: “iluminados os olhos do vosso coração.”

Paulo está falando de percepção espiritual. Porque podemos estar olhando para a mesma situação e enxergar coisas completamente diferentes.

Duas pessoas podem passar pela mesma dificuldade. Uma diz: “Acabou.” A outra diz: “Deus ainda está trabalhando.”

A circunstância pode ser a mesma. O que mudou foi aquilo que a pessoa consegue enxergar.

Isso não significa negar a realidade. A dor é real. O problema é real. A dificuldade é real. A incerteza é real. Mas a realidade que estamos enfrentando não é maior que a realidade de quem Deus é.

Por isso Paulo ora: “Senhor, ilumina os olhos deles.”

Talvez essa seja uma oração que alguns de nós precisamos fazer hoje: “Senhor, permita-me enxergar aquilo que eu ainda não estou enxergando.”

 

A ESPERANÇA ESTÁ NO CHAMAMENTO DE DEUS

Paulo fala sobre a esperança do seu chamamento.

Deus nos chama para alguma coisa. Nossa história não termina necessariamente naquilo que estamos vivendo hoje.

Existem pessoas pensando: “Minha vida chegou a um ponto sem saída.” Mas é preciso entender que o capítulo atual não precisa ser o capítulo final.

Pense em José. José passou pela cova, depois passou pela escravidão, depois passou pela prisão. Mas nenhum daqueles lugares era o capítulo final da história que Deus estava conduzindo.

E existe algo ainda mais importante: José não sabia, dentro da prisão, que seria governador. Ele não conseguia enxergar o caminho inteiro. Mas Deus conseguia.

José não precisava conhecer todos os detalhes do futuro para continuar confiando naquele que estava conduzindo a sua história.

Davi passou pelo deserto. Jeremias passou pela rejeição. Paulo passou pela prisão. Nenhum desses lugares conseguiu impedir Deus de continuar conduzindo a história.

Isso não significa que Deus sempre fará exatamente aquilo que desejamos. Não significa que toda oração terá a resposta que esperamos.

Mas significa que podemos estar seguros de uma coisa: Nosso futuro está nas mãos de Deus.

Talvez você não saiba o que Deus fará. Mas você pode saber quem Deus é.

Talvez você não saiba como o caminho vai terminar. Mas você pode confiar naquele que está no caminho.

 

JEREMIAS TEVE ESPERANÇA QUANDO O FUTURO PARECIA PERDIDO

Israel estava vivendo uma situação extremamente difícil. O povo estava no exílio. Jerusalém havia sido destruída. Humanamente falando, parecia o fim.

E é justamente nesse contexto que Deus fala por meio de Jeremias: “Eu é que sei que pensamentos tenho a vosso respeito, diz o Senhor; pensamentos de paz e não de mal, para vos dar um futuro e uma esperança.” (Jeremias 29.11)

É importante entender esse versículo no contexto. Deus não estava prometendo que no dia seguinte tudo estaria resolvido. O povo ainda teria que atravessar um período de espera. Havia uma realidade difícil que eles precisariam enfrentar.

Mas Deus estava dizendo: “A história de vocês não terminou.”

Essa é a esperança bíblica. A esperança cristã não é acreditar que nada de ruim vai acontecer. É acreditar que, mesmo quando coisas ruins acontecem, Deus continua sendo Deus e continua conduzindo a história.

Deus não prometeu um amanhã sem sofrimento. Mas o sofrimento não terá a palavra final.

 

PAULO QUER QUE ELES CONHEÇAM O PODER DE DEUS

Depois da esperança, Paulo fala sobre: “...a suprema grandeza do seu poder para com os que cremos...” Efésios 1.19

E então ele apresenta a maior demonstração desse poder: “...o qual exerceu ele em Cristo, ressuscitando-o dentre os mortos...” (Efésios 1.20).

Paulo não aponta para a força dos cristãos. Ele aponta para Cristo.

A prova de que Deus pode fazer o impossível não está nas nossas forças. Está na ressurreição de Jesus.

A cruz parecia derrota, mas não foi o fim. O túmulo parecia o ponto final, mas não foi o fim. Jesus ressuscitou.

E se Deus foi capaz de transformar a cruz em vitória e o túmulo em testemunho da ressurreição, podemos confiar nele mesmo quando ainda não entendemos o que está fazendo em nossa história.

Talvez hoje você não consiga entender o que Deus está fazendo. Tudo bem. Você não precisa entender tudo para confiar nele. Eu talvez não saiba o que Deus está fazendo, mas sei quem está no controle.

 

CRISTO ESTÁ ACIMA DE TUDO

Paulo continua: “...acima de todo principado, e potestade, e poder, e domínio, e de todo nome que se possa referir...” (Efésios 1.21)

Aqui está o coração da mensagem de Paulo aos Efésios. Nossa esperança não está em um mundo que podemos controlar. Nossa esperança está em um Cristo que reina.

Cristo está acima de tudo. Acima das circunstâncias, acima das crises, acima dos poderes humanos, acima dos nossos medos, acima daquilo que conseguimos compreender, acima de tudo aquilo que parece ameaçar o futuro.

Cristo continua no trono. E isso muda tudo.

 

TALVEZ O NOSSO PROBLEMA SEJA QUE ESTAMOS OLHANDO PARA O TAMANHO DO PROBLEMA

Às vezes fazemos exatamente o contrário do que Paulo está ensinando. O problema cresce diante dos nossos olhos, a preocupação cresce, o medo cresce... e Deus parece diminuir.

Mas Paulo faz o contrário: ele começa mostrando a grandeza de Cristo.

Então podemos fazer uma pergunta a nós mesmos: O que tem sido maior diante dos meus olhos: o meu problema ou o meu Deus? Parece uma pergunta simples, mas precisamos realmente respondê-la.

O problema pode ser grande, a dor pode ser profunda, a dificuldade pode ser real, a incerteza pode ser assustadora, mas nenhuma dessas coisas é maior que Cristo.

Quando os nossos olhos ficam presos no tamanho do problema, precisamos novamente pedir:

“Senhor, ilumina os olhos do meu coração.”

 

CRISTO NÃO APENAS REINA — ELE É O CABEÇA DA IGREJA

E Paulo vai ainda mais longe. Ele diz: “E sujeitou todas as coisas a seus pés, e sobre todas as coisas o constituiu como cabeça da igreja...” (Efésios 1.22)

Isso é maravilhoso. O Cristo que está acima de tudo é o Cristo que é cabeça da Igreja. O Cristo que reina sobre o universo não está distante do seu povo.

Aquele que governa todas as coisas é aquele que está unido à sua Igreja.

Mas, “Se Cristo está acima de tudo, por que minha vida ainda está tão difícil?”

Paulo não responde dizendo que os cristãos nunca sofrerão. Ele nos mostra algo maior: o Cristo que reina sobre todas as coisas também é o Cristo que cuida da sua Igreja. O Cristo que governa o universo é o Cristo que sustenta o seu povo.

A Igreja é o seu corpo. Nós pertencemos a Cristo. E isso significa que nossa esperança não está simplesmente em saber que existe um Deus poderoso. Nossa esperança está em conhecer Jesus Cristo, aquele que morreu, ressuscitou, reina e é o cabeça da Igreja.

 

UMA ESPERANÇA QUE É PARA TODOS

Talvez alguém esteja ouvindo esta mensagem e pense: “Mas eu não consigo ter essa esperança.”

Talvez você tenha tentado encontrar esperança em muitas coisas: no emprego, nos relacionamentos, nos projetos, nas pessoas, na força, na inteligência, nas conquistas, no dinheiro, no reconhecimento, etc.

Mas nenhuma dessas coisas consegue sustentar a alma para sempre.

Paulo aponta para outro lugar: Ele aponta para Jesus.

Porque o Evangelho não é simplesmente: “Tenha pensamentos positivos.” O Evangelho não diz: “Vai dar tudo certo do jeito que você quer.”

O Evangelho anuncia: Jesus Cristo morreu pelos nossos pecados, ressuscitou e reina.

É por isso que existe esperança. Nossa esperança não está em uma previsão otimista sobre amanhã. Nossa esperança tem um nome: Jesus.

 

A IGREJA DE HOJE TAMBÉM PRECISA RECUPERAR A VISÃO

Paulo está escrevendo para cristãos. E mesmo cristãos precisam ter os olhos iluminados. Porque podemos conhecer muitas coisas sobre Deus e, ainda assim, viver como se estivéssemos sozinhos.

Podemos cantar sobre a fidelidade de Deus e viver dominados pelo medo. Podemos dizer que Cristo reina e agir como se tudo dependesse de nós. Podemos conhecer a doutrina e perder a perspectiva.

Por isso Paulo ora: “Senhor, abre os olhos deles.”

Talvez essa seja uma boa oração para esta noite: “Senhor, ilumina os olhos do meu coração.”

Não necessariamente: “Senhor, faça desaparecer imediatamente tudo aquilo que me incomoda.”, mas “Senhor, permita-me enxergar aquilo que eu ainda não estou enxergando. E, mesmo que eu não enxergue, me ajude a confiar que o Senhor está no comando do meu caminho”!

Talvez Deus não esteja mudando imediatamente a circunstância. Mas talvez Ele queira mudar a maneira como estamos enxergando a circunstância.

 

TRÊS COISAS QUE PAULO QUER QUE ENXERGUEMOS

Podemos resumir os versículos 18–19 em três verdades.

1.       ENXERGUE A ESPERANÇA DO SEU CHAMAMENTO

a.       Existe esperança.

b.       Sua vida não está sem direção quando está nas mãos de Deus.

c.       O capítulo que você está vivendo hoje não precisa ser o capítulo final.

d.       Você pode não conhecer todos os detalhes do caminho, mas pode confiar naquele que está conduzindo sua história.

e.       Talvez você não enxergue o caminho, mas Deus enxerga.

 

2.       ENXERGUE A RIQUEZA DA SUA HERANÇA

a.       Paulo fala sobre: “as riquezas da glória da sua herança nos santos.”

b.       Existe uma riqueza que este mundo não pode oferecer e também não pode tirar.

c.       Nossa identidade não depende das circunstâncias.

d.       Nossa esperança não depende daquilo que possuímos.

e.       Nossa segurança não depende da estabilidade deste mundo.

f.        Nós pertencemos a Deus.

g.       E existe uma herança que é maior do que qualquer coisa que este mundo possa oferecer.

 

3.       ENXERGUE A GRANDEZA DO PODER DE DEUS

a.       Paulo fala sobre: “a suprema grandeza do seu poder para com os que cremos.”

b.       E a prova desse poder é a ressurreição.

c.       O Deus que ressuscitou Cristo continua sendo Deus.

d.       O túmulo, a morte, a cruz, nada conseguiu deter Jesus.

e.       E nenhum problema que você enfrenta hoje é maior do que o Cristo que ressuscitou.

f.        A situação pode ser grande, mas Deus é infinitamente maior.

 

CONCLUSÃO — AINDA EXISTE ESPERANÇA

Talvez você tenha chegado aqui cansado, decepcionado, sem conseguir prever o que vai acontecer amanhã. Talvez você esteja atravessando uma situação que ninguém conhece.

E eu não quero lhe oferecer uma promessa que a Bíblia não fez.

Você não vai ouvir nesta igreja que: “Jesus vai resolver todos os seus problemas.”

Mas você vai ouvir algo melhor.: “Jesus continuará sendo Senhor. Jesus estará com você. Jesus continuará reinando. E nada poderá separar aqueles que pertencem a Cristo do seu Senhor.”!

A cruz não foi o fim, o túmulo não foi o fim, a prisão de Paulo não foi o fim, o exílio de Israel não foi o fim, a cova de José não foi o fim, o deserto de Davi não foi o fim e aquilo que você está vivendo hoje também não precisa ser o fim.

Porque sua história não está nas mãos do acaso. Está nas mãos de Deus.

Talvez você tenha percebido nesta noite que está tentando encontrar esperança em lugares que não podem oferecê-la.

Mas Jesus está chamando você. Chamando não simplesmente para uma religião, ou para frequentar uma igreja. Mas para uma nova vida nele.

O primeiro passo não é entender tudo. É confiar.

 

Você pode orar nesse momento: “Jesus, eu não consigo controlar minha vida. Não consigo resolver tudo. Mas eu quero colocar minha vida nas tuas mãos. Perdoa os meus pecados. Me receba. Me conduza. Eu quero confiar em ti.”

E para aqueles que já pertencem a Cristo, você pode fazer essa oração: “Senhor, ilumina novamente os olhos do meu coração.”

Porque talvez você não tenha perdido Deus. Talvez tenha perdido a visão da grandeza dele. Talvez o problema tenha ficado tão grande diante dos seus olhos que você se esqueceu de olhar para Cristo.

Então olhe novamente. Olhe para aquele que morreu, que ressuscitou, e que reina. Olhe para aquele que está acima de todo principado, de toda potestade, de todo poder e de todo domínio. Olhe para aquele que é o cabeça da Igreja. Olhe para Cristo.

Talvez você não saiba o que vai acontecer amanhã, como essa situação vai terminar; talvez você não consiga enxergar uma saída. Mas existe algo que você pode saber. Você sabe quem está no caminho. Você sabe quem continua assentado no trono. Você sabe quem reina.

E, se Cristo reina, a história ainda não acabou. Por isso, igreja, quando não conseguirmos enxergar o caminho, vamos olhar para Cristo.

Quando o medo disser: “Acabou.”, vamos olhar para Cristo. Quando a circunstância disser: “Não existe saída.”, vamos olhar para Cristo. Quando o coração disser: “não existe mais esperança.”, Vamos olhar para Cristo.

Porque a nossa esperança não está naquilo que conseguimos prever, naquilo que conseguimos controlar, ou na promessa de que tudo acontecerá exatamente como queremos.

A nossa esperança tem um nome. Jesus Cristo.

Eu não preciso conhecer o amanhã para confiar naquele que já está no amanhã. Eu não preciso enxergar o caminho inteiro. Eu preciso confiar naquele que está no caminho.

Nossa esperança não depende de enxergarmos o caminho; depende de conhecermos aquele que está no caminho.

Cristo morreu, ressuscitou, vive e reina. Por isso, ainda existe esperança.

E que Cristo, em sua infinita graça, nos abençoe sempre!